Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — опасный преступник, человек без совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, несчастливым агентом по страхованию. Эта мимолётная встреча навсегда ломает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: энергичная и преданная работе Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист, работающая в парикмахерской, и её супруг Эд, мясник в магазине, совершают убийство. Их жертва — Рай Герхардт, отпрыск криминального клана Герхардтов, которым заправляет Флойд. Пока пара пытается замести следы, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое и совершил Рай.
Третий сезон. В центре событий — отношения Рэя Стасси и Никки Сванго. Их неудачная попытка обокрасть родного брата Рэя, Эммита, неожиданно втягивает обоих в расследование двойного убийства. Одна из погибших — пожилой мужчина с тёмным прошлым. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Параллельно Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, стремится разорвать с ними связь. Но у организации и её представителя, В. М. Варги, на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь за власть и территории постоянно борются преступные синдикаты. Противостояние идёт по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих. Чтобы скрепить перемирие, главари враждующих группировок обмениваются сыновьями — те растут в чужих семьях. Итальянская мафия заключает шаткое соглашение с афроамериканским кланом, и теневой бизнес переходит под их совместный контроль. Однако внезапная смерть итальянского босса в больнице ставит под угрозу этот хрупкий мир.
